Madeline Hunter - Lady Cassandra meghódítása

Fairbourne 2

Lady ​Cassandra Vernham amilyen szép, legalább olyan makacs is. Fittyet hány a társadalmi elvárásokra. Szabados életmódjáért azonban nagy árat kell fizetnie: a családja elhidegül tőle, és megannyi pletyka kap szárnyra nem éppen szűzi erényeit illetően. Anyagi nehézségeit a Fairbourne Aukciósház legutóbbi árverése egy időre valamelyest enyhíti ugyan, de a legmagasabb áron elkelő ékszeréért az új tulajdonos, a meglehetősen jóképű és kicsapongó életet élő, ám rendkívül eszes férfi hírében álló Lord Ambury egy pennyt sem fizet. És erre meglehetősen jó oka van: azt gyanítja ugyanis, hogy az ékszert valaki eltulajdonította a családjától – talán éppen maga Cassandra.

A férfi elhatározza, hogy nyomozásba kezd a gyönyörű fülbevaló eredetét illetően. Lady Vernhammel számtalanszor keresztezi egymást az útjuk, és egyre nyilvánvalóbbá válik, hogy a legkevésbé sem közömbösek egymás iránt. Csakhogy mindketten mást akarnak: Cassandra a pénzét, Lord Ambury pedig az igazságot. Egy váratlan fordulatot követően végül mégis kénytelenek lesznek egymást segítve küzdeni, és még csak nem is sejthetik, hogy a múltról, a családjukról és az érzéseikről mennyi titokra derül fény. 

Madeline Hunter legújabb, szenvedélyes és fordulatosan szőtt regényében folytatódik A csendestársban már megismert szereplők története.

General Press, 2017

Eredeti cím: The Conquest of Lady Cassandra, 2013

Ez a kötet a szerző Fairbourne kvartettjének második része, nem tudom miért nem jelenik meg ez sehol a magyar fordítás mellett, és a sehol alatt értendő maga a kiadó és a mindentudó Moly is. Csupán a fülszöveg utolsó mondata tesz mellékes említést arról, hogy ez valaminek a folytatása.

S ha már ilyen technikai dolgokról fecserészek, akkor ejtenék néhány szót a borítóról. Igazán kivételes esetekben szoktam cikizni a borító miatt. Egyszerűen nem érdekel a csomagolás, mert a tartalomra vagyok kiváncsi, de lassan egy éve változtatott a kiadó a Romantikus Regények sorozatának borító-stílusán és azóta sem tudok kibékülni ezzel az új típussal, a régi talán közelebb állt ahhoz, amit egy romantikus sorozattól vártam.. S akkor még nem említettem, hogy jelen borító a második nekifutásra jött össze, hiszen azt a borítón szereplő hölgyet, amivel a könyvet megjelenése előtt beharangozták, már rég lenyúlta Ambrózy báró és az esetei. Ezért nagyon gyorsan meg is született a második variáns, amit ha egy kicsit jobban megfigyelsz, olyan mintha Borsa Brownt bújtatták volna 18. század  végi ruhába – kivétel a hölgy szemöldökének íve, s talán szemének színe.

No, de ezek szubjektív technikai dolgok, beszéljünk a könyvről.

Akik az első részt (A csendestárs) olvasták, azoknak nem kell bemutatni sem Lady Cassandrát, sem a könyv szereplőinek nagy részét, hiszen szinte valamennyiükkel találkoztak már, amikor Emma Fairbourne és Darius Southwaite gróf történetét tárta elénk a szerző. Innen ismejük Lady Cassandrát is, aki Emma barátnője és a Társaság páriája… igen, így nagy T betűvel, ugyanis arról a Társaságról van szó, amit már olyan jól ismerünk a klasszikus romantikus regényekből és ami egyetlen picinyke hiba miatt is zárja sorait és a delikvens kívül találja magát. Lady Cassandra pedig szemükben nagyot vétett, ugyanis nem volt hajlandó a kor követelményei szerint igent mondani annak az úriembernek, akivel egy alkalommal kettesben maradt, tehát a kor szelleme szerint kompromitálva van és a jóhíre romokban. Ez pedig nemcsak az úri társaság peremére sodorja őt, hanem további félreértéseket is szül, amivel a hölgy meglehetősen jól boldogul, amíg egy alkalommal össze nem hozza a sors a fülszövegben is említett Lord Ambury-vel. Róla pedig azt kell tudni, hogy vikomt, egy grófi cím vármányosa, az apanázsa kiegészítésére bizonyos szolgálatokat vállal el a Koronának és csodálatosan hegedül. Ez kettejük, családjaik története.

S mivel a történet a 18. század utolsó éveiben játszódik, ismét ízelítőt kapunk az előző részből is ismert angol-francia ellenségeskedésből, kémkedésből, hiszen dúl a háború Franciaország és a Brit Birodalom között. S nemcsak ezt kapjuk, hanem a szerző ismét szemlélteti a korra jellemző női kiszolgáltatottságot, amikoris egy férfi lelkiismeret-furdalás nélkül, saját kénye-kedve szerint dönthetett családja nőtagjainak sorsáról, mert megtehette. Ennek kitűnő példája Gerald, Cassandra testvére és Barrowmore grófja, aki nemcsak húgát, hanem az őt segítő, meglehetősen különc Sophie nagynénit is állandó fenyegetés alatt tartja, anyja pedig tehetetlen, agytalan bábként támogatja minden döntésében.

Igazi klasszikus romantikus történet, csavarokkal, képmutatással, látszat-megőrzéssel és természetesen szerelemmel. Erős túlzással, önálló történetként is megállná a helyét, de akkor nem értenél bizonyos összefüggéseket, amelyek az első rész ismerőinek már a tarsolyában vannak, és természetesen könnyebb úgy belemerülni ebbe a történetbe, hogy már ismered ki kicsoda, milyen viszonyban állnak egymással és miért.

Nekem ez a rész jobban tetszett az előzőnél és várom a folytatásokat is, amire – ha figyelembe vesszük a kiadó megjelenések-politikáját: általában évente egy könyv egy szerzőtől  – bizony legalább jövőig kell várni.  A szerző rajongói és a klasszikus romantika kedvelői minden bizonnyal imádni fogják ezt a történetet, ami bizony bőven szolgál meglepetésekkel is. És hát természetesen az ízlések és a pofonok…

 “– Azt hallottam, hogy nem minden férfinak van ilyen esztétikailag kiváló hátsó része, Lydia. Gondolom, hogy egy puhány férfinak a tompora is puha. 

– Ugye ezt is csak hallomásból tudod? 

– Igen. Ez a pletyka járja. 

– Azt hiszem, akkor nem élveznék annyira egy puhány férfit. Úgy vélem, hogy azok a bemélyedések mindkét oldalon imádnivalóak.” 

(Madeline Hunter – Lady Cassandra meghódítása, General Press, 2017)

A sorozat első része:

1. A csendestárs

General Press, 2016

The Surrender of Miss Fairbourne, 2012

A sorozat további, angol nyelvű részei:

3. The Counterfeit Mistress

4. The Accidental Ducess

Húsvétra...

Rachel Gibson - Csak a baj

Hokisok 5

Baj ​van! Chelsea Ross színészi pályafutása egy kudarc: a „Csini hulla 1” típusú szerepekben nyújtott briliáns alakítása révén került a legközelebb ahhoz, hogy filmcsillag legyen. De az, hogy otthagyja Hollywoodot, és egy híres jégkorongozó személyi asszisztense lesz, talán élete leghülyébb húzása karrierfronton. Megint baj van!
Mark Bressler, a sérült szupersztár dicső napjai véget értek. De az egykori élsportoló és fenegyerek ettől még akár civilizáltan is viselkedhetne a mélynövésű, rózsaszín-szőke hajú bombázóval, akit a Seattle Chinooks fogadott fel az ő személyi asszisztensének. Ha Chelsea-nek nem kellene olyan nagyon a pénz, hanyatt-homlok menekülne a világ legnagyobb baromarca elől. Nagy baj van!

Mark minősíthetetlen modorát és borongós kedélyét Chelsea tudja kezelni: problémát csak a férfi bicepsze okoz, meg az a követ is megolvasztó, hiper-szuper teste! Amikor a fenegyerek kezd rámozdulni, Chelsea jól tudja: itt az ideje, hogy kizavarja a büntetőpadra… Bárcsak ellen tudna állni annak, amit Mark forgat a fejében! Amiből csak baj lehet…

Athenaeum, 2017

Eredeti mű: Rachel Gibson – Nothing but Trouble, Avon, 2010

A világod nem fogja megrengetni az biztos, de mindenképpen szórakoztató és vicces, jó a szövege, jók a beszólások. Az én olvasatomban mindenképpen jobb mint az előző rész, a Szerelmi katasztrófák.

Tehát a Hokisok sorozat soron következő, ötödik része. Még van belőle egy hatodik is, gondolom arra jövőig várni kell, már amennyiben a kiadó komolyan veszi magát és a sorozatot.

Akik képben vannak a sorozattal és a cselekménnyel, azok számára nem mondok újdonságot azzal, hogy most annak a  Mark Bresslernek a történetével ismerkedünk meg, akit az előző részben szereplő Ty Savage volt szíves helyettesíteni a Seattle Chinooks jégkorong csapat kapitányi posztján, mert autóbalesetileg kivonta magát a forgalomból. Miután számtalan háziápolót elfogyasztott és elüldözött, mellé rendelik a klub PR-menedzserének, a Mini Pitbullként emlegetett Bo Ross ikertestvérét, Chelsea-t.

Chelsea-ról tudni kell, hogy következetesen hisz színészi tehetségében, csak sajnálatosan ő az egyedüli aki így gondolkozik, mert a színészi tevékenysége kimerült a bögyös sikoly-lady szerepek megformálásaban az olyan sokadrangú filmekben, amelyekben a fejszés gyilkos az első negyedórában ki is iktatja a cselekményből, bőséges művér-tengert hagyva helyette. Két ilyen szerep között, a nagy áttörésre várva, Chelsea celebek mellett tölt be személyi asszisztensi poziciót. Tehát kezelni tudja a faksznis embereket, hozzá van szokva a hisztijükhöz és reméli, hogy majd Mark Bresslerrel is boldogul, mert szüksége van a pénzre és a felajánlott jutalomra, amit a klub fizetne, amennyiben három hónapot kibírna a sérült, morgós hokijátékos mellett. Ó, nem, Chelsea nem egy anyagias nő, neki a pénz mellkisebbítő műtétre kellene, ugyanis a természet és a genetika hatalmas mellbőséggel áldotta meg, ez pedig nemcsak magánéletében zavarja, hanem úgy gondolja, hogy ez állna a színészi karrier útjába, hiszen pontosan a mellbősége miatt skatulyázták be és kapja a sikoltozó nagymellű nő névtelen szerepét.

Ez a történet nyilvánvalóan Chelsea Ross és Mark Bressler története. Annak a Chelseanek, aki még nyomokban sem hasonlít egypetéjű ikertestvérére, hiszen, míg Bo karrierista, komoly és visszafogott úgy viselkedésében, mint öltözködésében, addig Chelsea harsány, megrögzötten imádja a márkás cuccokat és egész megjelenése “diszharmokikus színek tömegkarambolja”, kezdve több színben is pompázó, rikító hajkoronájával. Tehát a borítón szereplő visszafogott és üzletasszony kinézetű nő semmiképpen nem Chelsea, hanem inkább ikertestvére, Bo. S mert Chersea imádja a márkás cuccokat, bizony itt van ismét az előző részben is észlelt szerzői márka-imádat: Pucci, Fendi, Herve Leger, Hugo Boss, Donna Karan és további ilyenekkel dobálózunk a történet egy-egy pontján…

Kettejük találkozása nem a legjobb pillanatban történik, hiszen, mint már jeleztem, Mark Bressler épp egy nagyon súlyos autóbalesetből épül fel és tudatában van annak, hogy hoki-karrierjének ezennel befellegzett. Nehezen tűr meg másokat, főleg idegeneket a közelében, ezért mindent megtesz, hogy Chelsea-t is elüldözze, ahogyan számatalan elődjével is tette. S hogy fokozódjon a feszültség, a csapat pont most nyeri meg a mindenki által áhított Lord Stanley kupát, aminek birtoklása Mark – és minden hokijátékos – álma. A kettejük közötti vonzalom adja meg a könyv enyhén erotikus vonalát, bár - mit tesz a sors iróniája! - Mark Bressler nem az apró termetű, nagy mellű nőkre bukik.

Annak ellenére, hogy Mark Bressler már nem aktív játékos, szó van hokiról – amihez továbbra sem értek –, csapatról, statisztikákról, bajnokságról, ami a romantikus vonal kedvelőinek feleslegesnek tűnhet, de a történet szerves része. Így van ez a sorozat első részétől kezdve.

A történet önálló könyvként is megállná a helyét, de kár lenne az előző részeket kihagyni, mert szórakoztatóak – úgy levezetőként egy-két komoly, megrázó témájú olvasmány után. Nekem egy fokkal jobban tetszett, mint az előző rész, de természetesen ki-ki eldönti majd magának, hogy hogy is áll ezzel a könyvel, sorozattal, mert hát ugyebár azok a bizonyos ízlések és pofonok…

A sorozat előző részei az Atheneum Kiadó jóvoltából:

1. Jégbe zárt szívek, 2010

Simply Irresistible

2. Jane vékony jégen táncol, 2000, 2011

See Jane Score

3. Valentin-nap és egyéb őrültségek, 2015

The Trouble with Valentine's Day

4. Szerelmi katasztrófák, 2016

True Love and Other Disasters

A sorozat hatodik, befejező része, egyelőre csak angol nyelven:

Any Man of Mine

Jessica Beck - Cukormázas gyilkosság

Donut Shop krimik 1

Isten ​hozott a Fánkpalotában! – ahol forró a kávé, friss a fánk, és nem feltétlenül a rendőrség oldja meg a gyilkossági ügyeket…

Suzanne Hart, a Fánkpalota nevű kávézó tulajdonosa és cukrásza az észak-karolinai April Springsben él. Miután elvált Maxtől, egy javarészt munkanélküli színésztől – akit csak úgy hív, a „Nagy Megtestesítő” –, Suzanne úgy dönt, élete nagy szenvedélyének, a fánksütésnek szenteli minden idejét, ezért aztán készpénzzé teszi a válás után neki járó részt, és hőn szeretett szülővárosának szívében megnyitja üzletét.

Ám amikor, mint valami zsák liszt, egy holttest landol a küszöbén, Suzanne kicsi, de otthonos kávézója egy csapásra a nyomozás színterévé válik. Ettől kezdve a városka minden lakója folyton fánkot akar, meg persze szaftos részleteket – és egy idő után szinte mindenki gyanússá is válik. Suzanne – aki számára a szimatolás éppoly ellenállhatatlan, mint a fánkok – hamarosan mindenki alibijében talál valami kis kivetnivalót…

A DONUT SHOP KRIMIK sorozat 1. része receptekkel!

Ulpius-ház, 2014

Eredeti mű: Jessica Beck – Glazed Murder, 2010

Úgy fogtam neki ennek a könyvnek, hogy előzőleg semmilyen ajánlást, kritikát, recenziót, véleményt nem olvastam róla, pedig van bőven, hiszen ez nem egy mostanság megjelent könyv, hanem egyike azoknak a sorozatokat amelyeket a megboldogult Ulpius-ház Kiadó anno domini megkezdett, a kiadó megszünése után abbamaradt és semmilyen más intézmény nem vállalta fel a sorozat folytatását, ami, így, két rész után abba is maradt.

Ha olvastad Joanne Fluke - Hannah Swensen titokzaros esetei sorozatot, akkor ebbe akár bele se fogjál. Annyi a hasonlóság a kettő között, hogy komolyan csodálkozom, amiért a szerzőt nem fogták még perbe plágiumért. Ugye Joanne Fluke sorozatának könyvei a gyilkosság, receptek és a humor mellett hangyányi romantikát is tartalmaznak és egy szellemes, talpraesett hősnővel találkozunk, míg a Cukormázas gyilkosságban  is ugyanazt kapod, de sokkal kevesebb humorral és egy butácska, feleslegesen össze-vissza fecsegő Suzanne-nel, mint főhősnő. Szóval Agatha Christie is békében nyugodhat, Miss Marple-jét nem fenyegeti trónfosztás veszélye a nyomozás terén és Agatha Raisin is nyugisan teheti a dolgát továbbra is.

Ettől függetlenül, olvasható, emészthető, ha csupán valami könnyed szórakozásra vágysz és kedveled a gasztro-regényeket hulla feltéttel és amatőr nyomozás körítéssel, valamint az időnként visszatérő kórosan hűtlen férjeket és a mutatós, karót nyelt nyomozókat.

A gyilkosságon, nyomozáson és a kötelező módon jelen levő legjobb barátnőn kívül ott a pozitív példa: nem a világ vége, ha a férj hűtlen disznó, a válás sem az, újra lehet kezdeni, sőt vállalkozást is lehet működtetni. Bár ennek a sikerességéhez nagyban hozzájárul a bolt ajtajába lepakolt holttest is. Mindenki azt hiszi, ha benéz nehány fánkért a boltba, akkor biztosan többet hall a történtekről is, hiszen April Springs lakói sem különbek az átlagembernél: élnek-halnak a szaftos pletykáért.

És valójában, minden fejezet végén ott egy recept, ki lehet próbálni, én eggyel megtettem. Mindjárt az első fejezet végén levő dilettánsoknak ajánlott receptet választottam, az ilyesmiket nekem írják… Nos, akárcsak a könyv, a fánk is ízlések és pofonok kérdése. Nekem a nagyi receptje sokkal jobban bejön, de tény, hogy ezt elrontani nem lehet, még nekem sem sikerült elbaltázni. 

(Csak halkan mondom: szórj rá jó sok porcukrot és már íze is lesz… mármint édes lesz, azon túl nem nagy szám, nehéz és tömött a tésztája. Ja, és másnapra olyan kemény mint a kő, tehát még a sütés napján végezni kell vele.)

 A sorozat egyetlen, magyar nyelven megjelent folytatása az Ulpius-ház Kiadótól:

2. Végzetes nyalánkság, 2014

Fatally Frosted

A sorozat angol nyelvű részei:

3. Sinister Sprinkles

4. Evil Éclairs

5. Tragic Toppings

6. Killer Crullers

7. Drop Dead Chocolate

8. Powdered Peril 

Meredith Wild - Rád kattanva 4

Hacker 4

Blake üzleti ellenfelei ugrásra készen várják, hogy a karizmatikus cégvezető végre egyszer hibázzon. Sokan szívesen sárba tipornák a milliárdos ifjút, és van valaki, aki Erica ígéretes start-up cégén keresztül akarja tönkre tenni kettőjük törékeny boldogságát

Erica úgy érzi, végre nyugvópontra juthat az életük Blake-kel. De váratlanul a sajtó rászáll Daniel Fitzgeraldra. Megszellőztetik, hogy ő Erica vér szerinti apja, és kutakodni kezdenek a mostohafia, Mark halála ügyében. A lányt szüntelen gyötri a kétség, vajon ismeri-e a maga valójában a férfit, akit szenvedélyesen szeret, aki iránt olthatatlan vágy lobog benne, s akinek rövidesen kimondja a boldogító igent.

Libri, 2017

Eredeti mű: Meredith Wild – Hard Limit, Waterhouse Press, 2014

A sorozat negyedik része – nem is tudom minek mondom/írom ezt, mikor nyilvánvaló, rákattantunk kétszer, háromszor, négyszer. Majd valamikor rákattanunk ötödszörre is, mert Erica és Blake erotikában dúskáló szappanoperája természetesen nem ért véget még a boldogító holtomiglan-holtodiglan kimondásával sem.

Az előző rész megjelenése után azt írtam, hogy mindaz a cselekmény, amit addig leírt, egy kötet felébe is belefért volna és még mindig maradt volna hely az erotikának is. Most sem mondom másképp, bár az előző részhez, amikoris csak elméleti síkon osztották a semmit és szexeltek, most történik is valami. Sőt! Több dolog is történik.

Kezdetnek Sophia, Blake volt partnere nem adja fel, ismét magának akarná a fickót, s mikor nem jön össze, akkor bekeményít és többször be is tart. Pontosan tudja ki a gyenge láncszem a konfigurációban, hol vannak a gyenge pontok és oda céloz, nagyonis sikeresen.

Továbbra sem értettem meg, hogy mi is az a Clozpin nevű start-up cég amit Erica Blake pénzéből működtetett olyan egetverően sikeresen. Most már nem is kell megértenem, ugyanis visszautasíthatatlan ajánlatot kap egy befektetőtől és eladja… rövid időn belül pedig pofára esik, mert megtudja, hogy ki és mi áll valójában a tranzakció mögött. Nem, nem Blake, de még hírhedt apukája sem… De semmi gond, ő már egy nagystílű befektető (jesszusom!) és lesz neki más vállalkozása.

S ezzel eljutottunk a harmadik dologhoz, ami történik: Daniel Fitzgeraldhoz, a politikus, nagyratörő apukához. Ahogy a fülszöveg is volt olyan szíves ezt a poént lelőni, a sajtó megszellőzteti kettejük családi kapcsolatát. Akik olvasták a sorozat előző részeit, azok témában vannak azzal, hogy Daniel Fitzgerald nem épp a hótiszta lelkéről és korrektségéről ismert. Hát a fagylalt most visszanyalt, és nem is a legfinomabb módon, hiszen Erica került a célkeresztbe.

Erica… Hát ő olyan maradt, amilyen volt, semmilyen fejlődést nem mutat semmilyen irányba. Butaságát és infantilitását szeretném naivságnak nevezni, de valahogy nem visz rá a lélek. De hát ez a történet fikció, az meg mindent megbír, úgy Erica páratlan szépségét és üzleti zsenialitását, a romantikus rózsaszín ködöt, mint az erotika keményebb határait feszegető szexualitást.

Hazudnék, ha azt mondanám kiváncsian és szívrepesve várom az ötödik, elméletileg befejező részt. Nekem ez az egész sorozat egyszer olvasós/átlapozós és felejtős, pontosan a terjedelme és vontatottsága miatt. Erotikus írások kedvelőinek ajánlott olvasmány… és hát az ízlések meg a pofonok…

A sorozat előző részei a Libri Kiadó jóvoltából: 

1. Harwired - Rád kattanva 1, 2015

Harwired

2. Rád kattanva 2, 2016

Hardpressed

3. Rád kattanva 3, 2016

Hardline

5. Hard Love - a sorozat ötödik, egyelőre csak angol nyelvű része. 

Magyar nyelvű megjelenésről, még incs infóm, de már csak nem hagyják abba a sorozatot a cél előtti utolsó száz méteren.