2024. november 29., péntek

Karen Swan – Karácsony gyertyafénynél



   Ünnepekkor mindent belep a hó, és felszínre kerülnek a régi igazságok.
   Három nappal karácsony előtt havazni kezd. Libby és az új barátja félszívvel mennek a lány egyetemi évfolyamtalálkozójára.
   Az összejövetelt Archie Templeton szervezi, aki annak idején a szívtipró volt a társaságban. A helyszín a férfi puccos családi birtoka Yorkshire-ben, és nagyon jól sikerül az este.
   Amikor azonban ki-ki hazaindulna, kiderül, hogy az út járhatatlan.
   Először mókásnak tűnik, hogy össze vannak zárva, és az időjárás elvágta őket a külvilágtól. De aztán telik-múlik az idő, és mindenki egyre idegesebb.
   Aztán jön az áramszünet.
   Gyertyafénynél ücsörögnek, visszaemlékeznek a régi időkre – tapintható a feszültség. Előkerülnek a múlt titkai, és Libbynek szembe kell néznie valamivel, amit már régóta próbált tagadni.




21. Század, 2024
Eredeti cím: Christmas by Candlelight, 2023





   Soha nem tagadtam, hogy oda s vissza vagyok Karen Swan írásaiért. Egy kivételével minden magyar nyelven megjelent írását olvastam. Nem állítom, hogy mindegyiket imádtam (de azért kedveltem), de Swan határozottan az a szerző, akinek a könyvei újraolvasósak nálam.
   A történet nyílvánvalóan karácsonykor játszódik, viszont azt is el kell mondanom, hogy az időpont nem oszt és nem szoroz, mert a történések bármikor ugyanolyan hitelesek lennének. S azt is hozzá kell tennem, hogy karácsony ide meg oda, ebből hiányzik a giccs, meg a csilivili, ami szerintem hatalmas pozitívum.
   Amikor belefogtam az olvasásba, igazándiból semmilyen elvárásom nem volt, mert Swan könyveinél az ember lánya soha nem tudhatja előre mire várjon. A fülszöveg (szerencsére) nagyon elenyésző részét jelzi annak, ami történik majd. Arra sem számítottam, hogy ez egy két idősíkban játszódó történet lesz, bár a két idősík között csupán kilenc év a különbség. Az egyik a történet jelene (2023), a másik pedig kilenc évvel korábban (2014), amikor a történet szereplői együtt laknak, és valamennyien a durhami egyetem diákjai. S hogy miért volt jó ez a két idősíkos történetmesélés? Azért, mert a cselekmény jelene adott egy képet, aztán jött egy-két fejezet a múlból, ami gyökeresen megváltoztatta mindazt, amit addig gondoltam, vagy próbáltam kitalálni a cselemény folytatásával kapcsolatban. Igen, vannak bizonyos dolgok, amiket ki lehet találni előre, ha figyelmesen olvas az ember, de a történet olyan csavarokban bővelkedett, hogy bizony csak kapkodtam a fejem.

   A történet hősnője Elizabeth (a történetben többnyire Libby) Pugh, a cselekmény jelenében ügyvéd, a múltjában utolsó éves joghallgató. Libby és szintén ügyvéd barátja, Max (nagyképű és antipatikus figura) néhány nappal karácsony előtt egy esküvői fogadásról tartanak abba a kastélyba, ahol volt lakótársaival találkozna kilenc évnyi teljes szünet után. Hogy miért szakadt meg közöttük a kikezdhetetlennek látszó barátság? Nos, ahhoz el kell olvasni a könyvet. Nem, nem azért mert a többiek valamennyien tehetős családból származtak, könnyen vették az életet, Libby pedig a szegény lány volt, aki komolyan vette tanulmányait és céljait.
   Bár a történet központjában Libby áll, ez nem csak az ő története, hanem azé a másik hat emberé is, akik egy véletlen folytán, az egyetem ideje alatt megosztották vele a házat, ahol laktak. Ez szól Emsről és Prockról, akik már az egyetemen szerelmesek voltak egymásba, most pedig első gyermeküket várják, Cocóról, a pszichológia diplomás bohém influencerről, a józan Charlieról, aki mindig is szerelmes volt Cocóba, de soha nem volt elég mersze lépni az ügyben, Archieról, a vikomt cinikus fiáról, akinek az egyetem egy hatalmas buli, Rollóról, aki másodszülöttként nem örököl semmit, de jól áll neki a vidéki földesúr szerepe, és a titokzatos Zannahról. Mindenki titkol valamit. S egy rövidnek tervezett látogatás átalakul valami teljesen mássá, valami olyasmivé, amit senki nem tud irányítani.

   Érzelmekkel, titkokkal, fordulattal teli történet, színes és jól megformált karakterekkel, egy csipetnyi karácsonyi hangulattal egy ódon nemesi kastélyban, és vidám (vagy kevésbé vidám) emlékekkel az egyetem idejéből, melyek engem is nosztalgiázásra késztettek, s bizony jó lenne találkozni a volt évfolyamtársakkal. 
   Az én olvasatomban az idén magamévá tett karácsonyi történetek közül – és nem kevés volt! – messze a legjobb. De ízlések és pofonok...




2024. november 26., kedd

Emma Heatherington – Idén karácsonykor



   Ha te is alig várod már a karácsonyt, akkor Emma Heatherington vadonatúj regénye, az Idén karácsonykor téged is elvarázsol majd a gyönyörű tájaival, a kisvárosi hangulatával és a romantikus történetével. Tarts bloggereinkkel ezen a különleges ünnepi hangulatú turnén, és ha velünk játszol, akár egy példányt is nyerhetsz a könyvből a General Press Kiadó felajánlásának köszönhetően.




   A Holiday és az Igazából szerelem rajongóinak
   Rose egykor rajongott a karácsonyért, amíg egyik évben történt valami, ami mindent megváltoztatott. Azóta egyszer sem ment haza, hogy a családjával ünnepeljen. Idén a nagyvárosi nyüzsgés elől egy vidéki vendégházban rejtőzne el a kutyájával, ám amikor egy ismeretlen férfi nyitja ki Seaview Cottage ajtaját, a két idegennek azzal kell szembesülnie, hogy a tulajdonosok egy félreértés miatt mindkettejüknek kiadták a házat.
   Charlie ugyancsak a problémái elől menekül. Lehet, hogy egyeseknek ez az év legcsodálatosabb időszaka, ám neki idén biztosan nem az. Rose és Charlie mindketten arra számítottak, hogy ezt az ünnepet egyedül fogják tölteni. Ám karácsonykor igenis történnek csodák, és örökre megváltozhat az életük, ha hajlandóak megosztani egymással a házat…



General Press, 2024
Eredeti cím: This Christmas, 2023





   Közeleg a karácsony, s ilyenkor törvényszerűen jön a karácsonyi történetek dömpingje. Nem tudom ki hogy van vele, de én már épp a tizenegyedik friss megjelenésű karácsonyi sztorinál tartok. Volt közöttük jó, megszokottan csilivili, és sajnos bűnrossz is, de – mint oly sokszor mondom – kizárólag személyes ízlés kérdése kinek mi tetszik.
   Azt is többször elmondtam már, hogy lássunk túl a fogyasztói társadalom (meg a Hallmark) által generált csilivili karácsony-képen. A karácsony nem mindenki számára csupa móka s kacagás, az ünnep nem töröli el automatikusan a gondokat-bajokat, a magányt, szegénységet, s ezt a felsorolást hosszan lehetne még folytatni. Heatherington könyve azért különleges a sok csillogó és túlidealizált ünnepet bemutató könyv között, mert pontosan azt ragadja meg, amit hajlamosak vagyunk a szőnyeg alá seperni: két olyan emberről szól, akiknek a karácsony nem örömforrás, sőt!
   Kezdeném azzal, hogy ennek a történetnek a helyszíne Írország. Nem sok könyvet olvashattunk, melyek cselekménye ott játszódik, de ez lényegében mellékes, mert a helyszín nem oszt és nem szoroz a cselekmény szempontjából. Ez csupán egy picike plusz, hogy most nem az amerikai kontinensen, vagy az Egyesült Királyság valamelyik festői részén bóklászik az olvasó.

   A történet hősnője Rose Quinn, egy nagyon sikeres fiatal nő, aki saját vállalkozását vezeti – igaz csak társtulajdonosként. Rose nagy karácsony-rajongó volt, míg évekkel korábban tragikus módon el nem veszítette élete szerelmét. Mondjam, vagy mindenki kitalálja, hogy mindez pont karácsonykor történt? Ettől a pillanattól kezdve Rose gyűlöli ezt az időszakot, soha nem tér haza a családi fészekbe, hogy szeretteivel együtt ünnepeljen. Neki a karácsony a gyászról, a veszteségről szól, mert feltételezései szerint bűnös szereleme halálának bekövetkeztében, mert azt hiszi a családja is ezt gondolja róla. Saját döntésének eredménye, hogy nincs meg az a szociális hálója, ami segíthetne neki a gyász feldolgozásában. Nekem ez a sok évig tartó, mélységes gyász kicsit eltúlzottnak tűnt, olyan keltsük a feszültséget módon.
   Rose kerüli a családját és mindig kitalál valamit, amivel megmagyarázza távollétét és a meghívás visszautasítását, pedig többnyire otthon, Dublinban tölti az ünnepet, kutyája társaságában. Most viszont kiszabadulna a városból, és egy nyaralóba készül, mely valamikor családja közös tulajdona volt, most csupán a rokonság egyetlen tagja birtokolja. Ez egy olyan családon belüli konfliktus, melyet mellékszálként kifejt a szerző a cselekmény során.

   Rose tehát kutyástól mindenestől megjelenik az idilli kis ír tengerparti településen, ahol a nyaraló áll, készen arra, hogy sebeit nyalogassa. Csakhogy valaki már megelőzte: a házban találja Charlie Sheerint (és a kutyáját, természetesen), aki maga is az ünnep csillogását akarja elkerülni a csendes házban. Ugyanis azt történt, hogy a nyaralót tulajdonló házaspár mindkét tagja kiadta azt, a másik tudta nélkül. Púpnak a hátára, Rose-t még a kocsija is cserben hagyja.
   Nem, nincs instant szerelem. Mindketten azért tartózkodnak ott, hogy mindentől távol saját lelki bajaikkal foglalkozzanak. Charlienak – aki terapeuta – ez az első karácsonya imádott lánya nélkül. Volt partnere gyorsan talált magának egy dúsgazdag fickót, férjhezment hozzám és közös lányukkal egyetemben meg sem áll Spanyolországig. Ékes példája annak, hogy a terapeuták is emberből vannak és a diplomával együtt nem kapnak felmentést a lelki bajok alól.

   Ez nem egy pörgős történet, és nem is vicces. A hangsúly inkább a szereplők lelki állapotán van, a szeretteik hiányán és ennek a feldolgozásán. Nemcsak, hogy nincs azonnali fellángolás, jó ideig interakció sincs közöttük, kerülik egymást.
   Csakhogy karácsony van, a hely idillikus, és lassan, de biztosan jön a felengedés, elindul a gyógyulás és beüt a csilivili, meg a vonzalom egymás iránt. Tudom, hogy általánosan elvárt dolog, hogy egy ilyen történet happy enddel végződjön, de én boldog lettem volna a szerelmi szál nélkül is.
   Minden vélt vagy valós hibája ellenére ez egy jó történet volt, merőben más, mint a karácsonyi könyvek nagy része. Kedveltem.






  Az Idén karácsonykor elolvasása után kedvet kaptunk hozzá, hogy karácsonyi filmeket nézzünk, ezért a mostani játékunkban ezeké lesz a főszerep. Minden állomáson találtok egy képet, amely egy népszerű karácsonyi filmből származik, a ti dolgotok pedig az, hogy felismerjétek a filmet, és beírjátok a címét a Rafflecopter doboz megfelelő sorába!
   Figyelem! A megfejtéseket elküldés után nem áll módunkban javítani. A nyertesnek 72 órán belül válaszolnia kell a kiértesítő e-mailre, ellenkező esetben új nyertest sorsolunk. A kiadó csak magyarországi címre postáz.





a Rafflecopter giveaway





11.22. Utószó
11.26. Betonka szerint a világ…
11.28. Zakkant olvas
12.01. Könyv és más
12.02. Hagyjatok! Olvasok!
12.06. Kelly és Lupi olvas
12.08. This is my (book) universe.